Was ist CO2?
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CO2 steht für Kohlenstoffdioxid (meist Kohlendioxid genannt), eine chemische Verbindung von Kohlenstoff und Sauerstoff. Kohlendioxid ist ein farb- und geruchloses Gas und ein natürlicher Bestandteil unserer Luft mit einer Konzentration von 381 ppm, also Teilen pro Million Teile Luft (Stand 2005). |
| CO2 entsteht zum einen bei der Verbrennung kohlenstoffhaltiger Substanzen (Kohle, Erdöl und Erdgas) und zum anderen bei der Atmung. Pflanzen allerdings können CO2 aufnehmen und z.B. bei der Fotosynthese in Glukose umwandeln.Das Kohlendioxid in der Atmosphäre kann einen Teil der Sonnenstrahlung, nämlich die langwelligere Wärmestrahlung, absorbieren. Doch die kurzwelligere Strahlung und somit den größten Teil der Sonnenstrahlung lässt es bis zur Erdoberfläche durch. Aufgrund dieser Eigenschaft gehört CO2 zu den so genannten Treibhausgasen (zu denen auch Methan und Ozon zählen).Kohlenstoffdioxid ist wegen seines hohen Anteils in der Erdatmosphäre das wichtigste Treibhausgas. Alle Treibhausgase zusammen sorgen für den natürlichen Treibhauseffekt, der uns bei einer mittleren Temperatur von 15 °C leben lässt, statt bei weniger angenehmen -18°C. Zu diesem Effekt trägt CO2 mit 9-26 Prozent bei und ist damit für ein lebensfreundliches Klima unerlässlich. |
Warum müssen wir unseren CO2-Ausstoß verringern?
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Die Geschichte des Klimas unserer Erde war immer von großen Schwankungen des CO2-Anteils in der Atmosphäre bestimmt. Vor etwa 300 Millionen Jahren bestand die Erdatmosphäre zu mindestens 1400 ppm (= parts per million, also Millionstel Volumenanteile) aus Kohlenstoffdioxid. |
| Doch seit circa 420.000 Jahren überstieg die CO2-Konzentration nie den Wert von 381 ppm. In den letzten 10.000 Jahren lag der Anteil sogar sehr konstant bei nur 280 ppm.Wäre es dabei geblieben, müssten wir uns heute keine Sorgen um unser Klima machen. Aber mit der Industrialisierung, die im 19. Jahrhundert begann, haben sich die Aussichten drastisch verschlechtert. In den letzten 200 Jahren stieg der Kohlendioxid-Anteil in der Atmosphäre auf 381 ppm (Stand 2005) und er steigt weiter: um durchschnittlich 1,5-2 ppm im Jahr. Schuld daran sind wir. |
| Der von Menschen verursachte CO2-Ausstoß verbleibt zur Hälfte in der Atmosphäre und kann nicht von natürlichen CO2-Senkern umgewandelt werden. Warum? Die Bevölkerung wächst. Mehr Menschen brauchen mehr Land, um es zu bebauen und landwirtschaftlich zu nutzen. Das hat zur Folge, dass wir die natürliche Vegetation unserer Erde dezimieren. Und somit nimmt die CO2-Aufnahmefähigkeit des Pflanzenreichs ab, die einen Teil unserer CO2-Emissionen in Biomasse umwandeln könnte. Der von Menschen verursachte CO2-Ausstoß kann inzwischen also nur noch zu einem geringen Teil von natürlichen Kohlendioxid-Senkern ausgeglichen werden. |
Was ist globale Erwärmung?
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Im Jahr 1856 begannen Meteorologen damit, ihre Wetterbeobachtungen aufzuzeichnen. Die zehn weltweit wärmsten Jahre seither wurden alle nach 1990 gemessen. In den letzten Jahrzehnten ist die Durchschnittstemperatur sowohl der Atmosphäre als auch der Meere stark angestiegen. |
Wissenschaftler erwarten, dass diese Erwärmung in Zukunft weiter zunimmt. Dieses Phänomen bezeichnet man als globale Erwärmung. Die Ursache: Wir. Der Mensch ändert die Zusammensetzung der Erdatmosphäre, indem er Erdöl, Kohle und Erdgas verbrennt und somit Kohlenstoffdioxid und andere Treibhausgase freisetzt. Globale Erwärmung ist nicht mit Klimawandel zu verwechseln, der vielmehr die natürlichen Klimaveränderungen der Erde bezeichnet, während globale Erwärmung die von Menschen verursachte Klimaveränderung beschreibt.
Die Zwischenstaatliche Sachverständigengruppe über Klimaveränderungen (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC) fasst in regelmäßigen Abständen die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die globale Erwärmung zusammen und veröffentlicht die Analysen in Sachstandsberichten. Der vor kurzem publizierte Vierte Sachstandsbericht löste heftige Diskussionen aus, weil er keinen Zweifel daran lässt, dass es höchste Zeit ist, unsere Einstellung zu ändern und entsprechende Maßnahmen zu ergreifen.
